來自黎巴嫩的WaelAl Awar和日本的Kenichi Teramoto，被共同任命為2020年威尼斯雙年展阿聯酋國家館的策展人。展覽以濕地為主題，兩位建筑師通過探索阿聯酋當地的地理環(huán)境，打破傳統(tǒng)建筑慣例，嘗試從形成阿聯酋獨有的薩布卡結晶鹽和礦物質中提取出與波特蘭水泥等效的物質，替代水泥中二氧化碳排放物，發(fā)展荒漠可持續(xù)生存環(huán)境。阿聯酋國家館榮獲了本屆雙年展的金獅獎，它對目前建造業(yè)所造成的消極環(huán)境提供了一種實驗性解決方案。

他們的靈感來自于阿聯酋礦產豐富的薩布卡鹽堿地，這些鹽沼屬于阿聯酋濕地的一部分，生態(tài)條件十分惡劣。在中世紀，靠近利比亞邊境的西瓦埃及古鎮(zhèn)就是由鹽沼中挖出的石塊建造而成的。薩布卡擁有著阿聯酋最富有的地質條件，低洼地中富含天然鹽分，其礦物質組成具有創(chuàng)造可再生自然建筑材料的潛力。

WaelAl Awar和Kenichi Teramoto并不希望破壞薩布卡現有的生態(tài)系統(tǒng)，而是構想通過含有相同礦物質的廢鹽水，研發(fā)出一種在工程建設中規(guī)模、成本和強度均和波特蘭水泥相當的可再生資源。通過與來自東京、阿聯酋的一群科學家進行合作，團隊致力于復制該生態(tài)系統(tǒng)中的結晶過程。

由于淡水稀缺，阿聯酋擁有世界上最大的海水淡化項目之一。據當地一家公司稱，它的副產品約占全球鹵水的五分之一，每天生產約2800萬立方米淡化水。海水淡化排放的高鹽廢水含有大量固體懸浮顆粒，對海洋生物危害極大。因此，海水淡化排放的用途已成為阿聯酋關注的焦點，當地財政部還用340萬AED(約93萬美元)來支持鹽水淡化項目。

由于鹵水含有鎂礦物，阿布扎比紐約大學土木和城市工程院的科研人員從液體中提取了一種鎂化合物，并將其用于制造水泥。科研人員表示水泥被澆鑄成塊，然后放置在二氧化碳室設置，是一種加速生產過程的創(chuàng)新。這種水泥在被送往日本之前在阿聯酋進行了測試，在那里進行了進一步的強度和剛度測試。

鎂水泥可以“相當于硅酸鹽水泥”，這種水泥以碳酸鈣為原料，是混凝土制造中最常用的水泥。然而，鎂水泥有其局限性。作為一種鹽基產品，它很容易腐蝕鋼筋此外，東京大學的結構設計師開發(fā)了一種算法來計算如果在建筑中使用這些區(qū)塊的安全性。

水泥生產通常能源密集，碳足跡大。根據國際能源機構的數據，水泥行業(yè)是世界上第三大工業(yè)能源消費國。占全球二氧化碳排放量的7%。建立鎂水泥的碳足跡是正在進行的生命周期研究的一部分，這項研究將把鎂水泥與普通硅酸鹽水泥和其他材料進行比較。

2021年5月，WaelAl Awar和Kenichi Teramoto策展威尼斯建筑雙年展的阿聯酋國家展館，展館由鎂水泥制成，并在他們的“濕地”上展出。海鹽不僅僅是令人著迷的地質物質，并且也是阿聯酋最富饒的自然資源之一。通過此次展覽，科學人員解鎖了其作為環(huán)境友好型建筑材料的潛力。